UDCA: Ein altes Lebermittel kommt in die weltweit größte Parkinson-Studie

Mich interessieren besonders Wirkstoffe, die es schon gibt und die vielleicht neu für Parkinson genutzt werden können. Deshalb habe ich mich über eine Meldung vom 5. November 2026 sehr gefreut: Ursodeoxycholsäure, kurz UDCA, wird jetzt in einer großen Studie geprüft.

Worum geht es?

UDCA ist eine Gallensäure, die seit Jahrzehnten gegen bestimmte Leber- und Gallenerkrankungen eingesetzt wird. Sie ist gut erforscht, günstig und gilt als gut verträglich.

Für Parkinson ist UDCA interessant, weil sie offenbar die Mitochondrien stärkt, also die Kraftwerke unserer Zellen. In den dopaminbildenden Nervenzellen arbeiten diese Kraftwerke bei Parkinson schlechter, und das gilt als ein Grund, warum die Zellen nach und nach absterben. Entdeckt wurde UDCA in Sheffield: Das Team um Prof. Oliver Bandmann hat eine ganze Bibliothek bekannter Medikamente an Gewebe von Parkinson-Patienten getestet, und UDCA fiel dabei positiv auf.

Was wissen wir bisher? Die UP-Studie

• Phase 2, randomisiert, doppelblind, placebokontrolliert
• 30 Menschen mit Parkinson, zwei Drittel bekamen UDCA, ein Drittel Placebo
• Hohe Dosis: 30 mg pro Kilogramm Körpergewicht und Tag, über 48 Wochen
• Veröffentlicht 2023 in der Fachzeitschrift Movement Disorders (PubMed)

Die Ergebnisse:

• UDCA war sicher und gut verträglich. Nur leichte, vorübergehende Magen-Darm-Beschwerden traten häufiger auf als unter Placebo.
• Spezielle Hirnscans (Magnetresonanz-Spektroskopie) zeigten Hinweise auf eine bessere Energieversorgung im Mittelhirn, also genau dort, wo die Dopamin-Zellen sitzen.
• Eine Ganganalyse mit Sensoren deutete auf ein mögliches besseres Gangbild hin.
• Die klassische Bewertung der Beweglichkeit (MDS-UPDRS Teil 3) zeigte dagegen keinen Unterschied zu Placebo.

Die neue Studie: EJS ACT-PD

Die Edmond J Safra Accelerating Clinical Trials in Parkinson's Disease Studie ist nach Angaben der Universität Sheffield die weltweit größte ihrer Art. Sie wird vom University College London und der Universität Newcastle geleitet und soll rund 2.000 Teilnehmende an 40 Kliniken in Großbritannien umfassen. Das Besondere: Sie prüft mehrere Wirkstoffe gleichzeitig gegen eine gemeinsame Placebo-Gruppe. Bisher waren das der Blutdrucksenker Telmisartan und das Prostatamittel Terazosin. Jetzt kommt UDCA als dritter Wirkstoff dazu. Neue Teilnehmende werden zufällig auf UDCA, Telmisartan, Terazosin oder eine von zwei Placebo-Gruppen verteilt.

Ziel ist herauszufinden, ob einer dieser Wirkstoffe das Fortschreiten von Parkinson wirklich verlangsamt.

Und was ist mit TUDCA?

Viele von euch kennen TUDCA (Tauroursodeoxycholsäure), das in Deutschland frei als Nahrungsergänzungsmittel verkauft wird. TUDCA ist eng mit UDCA verwandt: Es ist UDCA, an die die Aminosäure Taurin gekoppelt ist, und der Körper bildet einen Teil davon sogar selbst aus eingenommener UDCA. Beide sollen auf ähnliche Weise die Mitochondrien stärken.

Trotzdem darf man die beiden nicht einfach gleichsetzen. Die Daten, auf denen die neue Studie aufbaut, stammen von UDCA in hoher Dosis. Für TUDCA gibt es bei Parkinson bisher nur positive Ergebnisse aus Zellkulturen und Tierversuchen, aber keine kontrollierte Studie an Patienten. Bei ALS wurde TUDCA dagegen in einer großen europäischen Phase-3-Studie mit 336 Teilnehmenden über 18 Monate geprüft. Das Ergebnis war ernüchternd: kein Unterschied zu Placebo, weder beim Krankheitsverlauf noch beim Überleben (NeurologyLive). Das zeigt mir, wie vorsichtig man mit Hoffnungen aus dem Tiermodell sein muss. Ob TUDCA bei Parkinson etwas bringt, ist schlicht nicht bekannt.

Meine Einordnung

Ich finde den Ansatz klug. Statt jahrzehntelang neue Moleküle zu entwickeln, werden bekannte und sichere Medikamente gezielt auf Parkinson getestet. Wenn eines davon wirkt, könnte es sehr schnell bei uns Betroffenen ankommen.

Man muss aber ehrlich bleiben: Bisher gibt es keinen Nachweis, dass UDCA Parkinson bremst. Die UP-Studie war klein und sollte vor allem die Sicherheit prüfen. Die besseren Werte bei der Energieversorgung im Gehirn sind ein Hinweis, mehr nicht. Bei der Beweglichkeit zeigte sich kein Unterschied. Bis die große Studie Ergebnisse liefert, werden voraussichtlich noch mehrere Jahre vergehen.

UDCA ist in Deutschland verschreibungspflichtig, und die in der Studie verwendete Dosis ist hoch. Ich rate deshalb ausdrücklich davon ab, auf eigene Faust damit anzufangen. Wer darüber nachdenkt, sollte das mit seinem Neurologen besprechen. Ich werde die Studie genau verfolgen und hier berichten, sobald es Neuigkeiten gibt.

Quellen

• University of Sheffield: Drug discovery by Sheffield scientists joins world's largest trial of Parkinson's treatments
• Payne und Kollegen, Movement Disorders 2023: UP-Studie zu UDCA bei Parkinson
• NeurologyLive: TUDCA-Studie bei ALS verfehlt ihr Ziel (April 2024)

Hinweis: Dieser Beitrag beschreibt meine persönliche Sicht und ist keine medizinische Beratung. UDCA ist verschreibungspflichtig, bitte nicht ohne ärztliche Begleitung einnehmen.